ANÁLISIS DEL POTENCIAL IMPACTO DEL REGLAMENTO EUDR SOBRE LAS EXPORTACIONES DE CAFÉ EN HONDURAS
David Eduardo Berlioz Romero1; Erlin Mireya Palma Galeano2; Karla Vanessa Medina Silva3; Cristy Daleny Sánchez Santos4; Paola Estefany Mejia Montoya5; Cinthia Joselina Martinez6; Libny Denisse Domínguez Lobo7; Jorge Yankell Miranda Hernández8
1Universidad Nacional Autónoma de Hondura, Tegucigalpa, Honduras; David.berlioz@unah.hn
ORCID: 0009-0000-7912-8821
2Universidad Nacional Autónoma de Hondura, Tegucigalpa, Honduras; erlin.palma@unah.hn
ORCID: 0009-0002-1419-4558
3Universidad Nacional Autónoma de Hondura, Tegucigalpa, Honduras; kvmedinas@unah.hn
ORCID: 0009-0009-0870-6159
4Universidad Nacional Autónoma de Hondura, Tegucigalpa, Honduras; cdsanchezs@unah.hn
ORCID: 0009-0008-2008-9280
5Universidad Nacional Autónoma de Hondura, Tegucigalpa, Honduras; pemejia@unah.hn
ORCID: 0009-0003-8448-2130
6Universidad Nacional Autónoma de Hondura, Tegucigalpa, Honduras; cjmartinezd@unah.hn
ORCID: 0009-0007-1733-759X
7Universidad Nacional Autónoma de Hondura, Tegucigalpa, Honduras; libny.dominguez@unah.hn
ORCID: 0009-0002-8455-5240
8Universidad Nacional Autónoma de Hondura, Tegucigalpa, Honduras; jymiranda@unah.hn
ORCID: 0009-0009-6357-9279
RESUMEN
El presente estudio tiene como objetivo analizar el potencial o probable impacto del Reglamento de la Unión Europea sobre Productos Libres de Deforestación (EUDR) en las exportaciones de café de Honduras, evaluando específicamente cómo los mecanismos y restricciones establecidos afectan la producción y comercialización de café en el contexto de la sostenibilidad ambiental, asegurando que las exportaciones provengan de tierras que no han sufrido degradación forestal desde el 31 de diciembre de 2020. Se planteo una metodología con enfoque cualitativo de alcance exploratorio, con un diseño fenomenológico ya que dicho tema ha sido poco investigado y no se ha indagado a profundidad siendo esas de las importantes razones por las cuales se tomó en cuenta dicho alcance. Respecto al análisis realizado, los entrevistados coincidieron en que, aunque la normativa EUDR presenta desafíos y nuevos retos, no debe percibirse únicamente de manera negativa, ya que también ofrece ventajas y oportunidades significativas como fortalecer la imagen del café hondureño en el mercado global, asociándolo con prácticas de producción responsables y un compromiso con la sostenibilidad ambiental además que el reglamento EUDR contribuye a la conservación del medio ambiente en Honduras, particularmente en zonas dedicadas a la producción de café y otros productos.
Palabras Clave: Reglamento Europeo Libre de Deforestación, Exportaciones de Café, Impacto Económico, Cumplimiento Normativo, Café de Honduras.
ABSTRACT
The present study aims to analyze the potential impact of the European Union Regulation on Deforestation-Free Products (EUDR) on coffee exports from Honduras, and specifically assessing how the mechanisms and restrictions put in place affect coffee production and marketing in the context of environmental sustainability, ensuring that exports come from land that has not been subject to forest degradation since 31 December 2020. The methodology proposed is a qualitative approach with an exploratory scope, with a phenomenological design since this topic has been little investigated and no in-depth investigation has been carried out, these being the important reasons why this scope was considered. Based on the analysis, respondents agreed that although EUDR legislation presents challenges, it should not be perceived only in a negative way, as it also offers significant advantages and opportunities such as strengthening the image of Honduran coffee in the global market, By associating it with responsible production practices and a commitment to environmental sustainability, the EUDR regulation contributes to the conservation of the environment in Honduras, particularly in areas dedicated to the production of coffee and other products.
Keywords: European Union Deforestation Regulation, Coffee Exports, Economic Impact, Regulatory Compliance, Honduran Coffee.
INTRODUCCIÓN
Con el objetivo de aportar un análisis profundo y relevante, la investigación se centró en la obtención de información primaria en áreas productivas clave del sector cafetalero hondureño. Si bien se consideró abarcar un panorama nacional, la investigación se concentró específicamente en dos regiones cafetaleras de gran relevancia: Comayagua y Copán. Es importante destacar que estas regiones no se limitan estrictamente a los departamentos geográficos homónimos, sino que representan zonas cafetaleras designadas bajo esos nombres por la tradición y la relevancia productiva. Además de estas áreas principales, otras regiones significativas como Opalaca, Montecillos, El Paraíso y Agalta también juegan un papel crucial en la producción de café en Honduras.
El enfoque en estas áreas productivas permitió identificar y entrevistar a actores clave involucrados en la cadena de suministro del café, particularmente aquellos vinculados a empresas con capacidad para exportar a la Unión Europea. Este criterio fue esencial, ya que permitió explorar el grado de conocimiento y preparación de los productores y exportadores respecto al nuevo Reglamento de la Unión Europea sobre Productos Libres de Deforestación (EUDR), así como los desafíos operativos que enfrentan para cumplir con las nuevas normativas.
Cabe resaltar que la investigación se llevó a cabo durante la presente cosecha de café, lo que añadió un valor significativo al análisis. Este momento del año fue idóneo para captar percepciones actualizadas y observar las dinámicas de preparación en un momento crucial antes de la plena implementación del EUDR. La proximidad de la entrada en vigor del reglamento, prevista para diciembre de 2024, plantea una serie de desafíos para el sector, en especial en un periodo en que el mercado del café tiende a disminuir su actividad comercial.
FUNDAMENTOS TEÓRICOS DE LA INVESTIGACIÓN
Los bosques del mundo son esenciales para la estabilidad ecológica y climática del planeta. Albergan una rica biodiversidad, regulan el clima, protegen los recursos hídricos y previenen la erosión del suelo. Estos ecosistemas, que constituyen el hábitat de más de la mitad de las especies terrestres, desempeñan un papel crucial en la mitigación del cambio climático mediante la captura de carbono. Este proceso, conocido como mitigación forestal, es vital para reducir la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera y evitar aumentos más drásticos en la temperatura global (UNEP, 2017).
Sin embargo, la deforestación y la degradación forestal avanzan a un ritmo alarmante. Entre 1990 y 2020, se perdieron 420 millones de hectáreas de bosque, una superficie mayor que la Unión Europea y aproximadamente el 10% de los bosques del mundo. Estos problemas son factores clave del calentamiento global y la pérdida de biodiversidad, los dos mayores desafíos medioambientales actuales. A pesar de estos problemas, cada año se siguen perdiendo 10 millones de hectáreas de bosque, lo que subraya la necesidad urgente de medidas para asegurar la adaptabilidad y resiliencia de los bosques en las próximas décadas (FAO & UNEP, 2020)
En este contexto global, la Unión Europea ha asumido una parte significativa de la responsabilidad debido a su elevado consumo de productos agrícolas vinculados a la deforestación. Entre 1990 y 2008, la UE fue responsable de un tercio del consumo mundial de estos productos, contribuyendo al 10% de la deforestación global. Aunque esta proporción ha disminuido, el impacto del consumo europeo sigue siendo considerable. Para abordar esta problemática, la UE ha adoptado políticas para reducir la deforestación asociada a su consumo y promover prácticas sostenibles tanto en su territorio como en los países productores. (Comisión Europea, 2023)
En respuesta a la creciente preocupación por la deforestación y su impacto ambiental, la Comisión Europea ha desarrollado un sistema para evaluar el riesgo de deforestación asociado con las cadenas de suministro de cada país. Este sistema, basado en datos objetivos y reconocidos internacionalmente, busca mejorar la transparencia y sostenibilidad de las cadenas de suministro, incentivando a los países productores a adoptar prácticas agrícolas más sostenibles. Para garantizar la efectividad de esta medida, los países serán clasificados en tres niveles de riesgo, con la información de estas evaluaciones siendo pública para asegurar la transparencia. Los productos provenientes de países clasificados como de bajo riesgo disfrutarán de un proceso de diligencia debida simplificado, mientras que aquellos de países de alto riesgo estarán sujetos a controles más rigurosos. (Comisión Europea, 2023)
Este enfoque de evaluación y clasificación forma parte del Reglamento de la UE sobre Productos Libres de Deforestación, conocido como European Union Deforestation Regulation (EUDR). Este reglamento, que entró en vigor el 29 de junio de 2023, establece normas específicas para la introducción, comercialización y exportación de productos en el mercado de la UE. Aunque las disposiciones del reglamento no se aplicarán hasta el 30 de diciembre de 2024 para las grandes empresas y el 30 de junio de 2024 para las microempresas y pequeñas empresas, su implementación marcará un hito en la regulación de la deforestación, ampliando las medidas anteriormente establecidas por el Reglamento de la Madera (FSC España, 2024).
El Reglamento EUDR consta de un documento de más de 40 páginas, dividido en 38 artículos. Estos artículos se desglosan en múltiples disposiciones y subartículos, que se categorizan y jerarquizan según los requisitos específicos de cada artículo. El documento enfatiza los factores considerados, presentados en 89 apartados titulados "consideraciones", para la creación e implementación del Reglamento EUDR por parte de la Unión Europea. (Comisión Europea, 2023)
El Reglamento de la Unión Europea sobre Productos Libres de Deforestación (EUDR) marca una evolución significativa respecto al Reglamento de la Madera (EUTR). Mientras que el EUTR se centraba en la tala ilegal de madera y la importación de productos derivados, el EUDR amplía su alcance para incluir una gama más amplia de productos agrícolas, con el objetivo de abordar la deforestación y la degradación forestal de manera más integral (MITECO, 2023). Este nuevo reglamento establece normas para la introducción, comercialización y exportación de productos en el mercado de la UE.
A diferencia del EUTR, que se enfocaba en asegurar la legalidad de los productos de madera, el EUDR introduce medidas más exhaustivas para garantizar que los productos agrícolas importados no contribuyan a la deforestación. De acuerdo con el EUDR, los bienes deben haber sido producidos en tierras que no han sufrido deforestación desde el 31 de diciembre de 2020 y cumplir con la legislación del país de producción (Chalmers et al., 2024). Además, se implementará un sistema para evaluar el riesgo de deforestación asociado con las cadenas de suministro de cada país, utilizando datos objetivos y reconocidos internacionalmente para mejorar la transparencia y sostenibilidad. (Comisión Europea, 2023)
El EUDR introducirá una clasificación de los países según el riesgo de deforestación, con un proceso de diligencia debida diferenciado según el nivel de riesgo. Los productos provenientes de países de bajo riesgo se beneficiarán de un proceso simplificado, mientras que aquellos de países de alto riesgo estarán sujetos a controles más rigurosos. Esta clasificación busca incentivar a los países productores a adoptar prácticas agrícolas más sostenibles y a mejorar sus sistemas de trazabilidad. (Comisión Europea, 2023)
No obstante, la implementación del EUDR presenta varios desafíos, especialmente para los países fuera de la UE. La adaptación a estas nuevas normas puede enfrentar resistencias debido a las diferencias en las capacidades administrativas y en los sistemas de trazabilidad existentes en los países productores. Además, los pequeños productores podrían enfrentar presiones económicas significativas y dificultades para recopilar los datos necesarios para cumplir con los requisitos del reglamento. La falta de infraestructura adecuada para la verificación de la legalidad y la posible falta de apoyo institucional en algunos países podrían obstaculizar la eficacia del EUDR.
Para abordar estos desafíos, es crucial realizar un análisis más profundo de las posibles repercusiones globales del reglamento y de cómo los países productores pueden enfrentar estas dificultades. Esto incluye evaluar cómo la normativa puede impactar a diferentes actores en la cadena de suministro y proponer soluciones que faciliten una implementación equitativa y efectiva del EUDR a nivel internacional.
En el contexto del sector cafetalero hondureño, el impacto del EUDR es particularmente relevante dado que Honduras es uno de los mayores productores y exportadores de café en el mundo. El cultivo de café en América Latina representa un pilar fundamental para la economía de los países tropicales de la región, ofreciendo mayores oportunidades laborales a los agricultores a través de la cadena productiva, que abarca desde la siembra hasta el consumidor final (Enríquez et al., 2020).
Figura 1 Producción de café en secciones o regiones relevantes de Latinoamérica.
Nota: Producción de café del Caribe, Centroamérica y México (ICO, 2023)
El impacto económico del café en Honduras es innegable. Este sector no solo impulsa la producción y exportación, sino que también fortalece las finanzas públicas y la inversión en infraestructura. La producción de café en Honduras ha crecido notablemente, contribuyendo entre el 3% y el 5% al PIB del país y generando ingresos para miles de familias (Ruben et al., 2018). Sin embargo, la dependencia de un solo producto, como el café, conlleva riesgos considerables, especialmente frente a amenazas como el cambio climático y las fluctuaciones de precios. (Rosales, 2018).
La producción de café es vital para la economía de Honduras, siendo el principal cultivo de exportación y la mayor fuente de divisas. Según el Instituto Hondureño del Café (IHCAFE), Honduras es líder en producción de café en Centroamérica, tercero en Latinoamérica y séptimo a nivel mundial, gracias a unos cien mil productores. La producción anual varía, con un promedio de 7.6 millones de quintales en los últimos 5 años. La mayor parte se exporta y unos 500 mil quintales se destinan al consumo interno. (Cruz, 2024)
Hasta octubre de 2023, las exportaciones de café alcanzaron un valor de $1,412 millones de dólares, y se anticipa que para diciembre ésta cifra supere los $1,482 millones de dólares registrados en todo el año 2022. Este comportamiento ha generado un impacto positivo en la balanza comercial del país. A pesar de la variabilidad en el volumen de producción a lo largo del quinquenio, la tendencia al alza en el precio internacional del café desde 2020 ha contribuido significativamente a este resultado. (Cruz, 2024)
El impacto económico del café en Honduras es innegable. Este sector no solo impulsa la producción y exportación, sino que también fortalece las finanzas públicas y la inversión en infraestructura. La producción de café en Honduras ha crecido notablemente, contribuyendo entre el 3% y el 5% al PIB del país y generando ingresos para miles de familias (Ruben et al., 2018). Sin embargo, la dependencia de un solo producto, como el café, conlleva riesgos considerables, especialmente frente a amenazas como el cambio climático y las fluctuaciones de precios. (Rosales, 2018).
Dentro de este contexto, la organización de la industria cafetalera hondureña es clave para enfrentar estos desafíos. En Honduras, la industria del café está organizada por instituciones clave como el Consejo Nacional del Café (CONACAFE) e Instituto Hondureño del Café (IHCAFE). CONACAFE formula políticas nacionales, mientras que IHCAFE las implementa, ofrece servicios de extensión y defiende a los productores a nivel internacional. Además, el Fondo de Desarrollo del Café (FONDACAFE) financia proyectos de infraestructura y servicios sociales mediante un impuesto a la exportación del café. La mayoría de los 120,000 productores registrados por IHCAFE son pequeños y venden su café a través de intermediarios antes de llegar a exportadores nacionales. Las cooperativas y asociaciones, como la Asociación Hondureña de Productores de Café (AHPROCAFE) y la Asociación Nacional de Caficultores de Honduras (ANACAFEH), agrupan a los productores y tienen diferentes estructuras organizativas. El sector exportador está concentrado en unas pocas empresas que controlan más del 50% de las exportaciones, representadas por la Asociación de Exportadores de Café de Honduras (ADECAFEH) y la Asociación de Tostadores de Café de Honduras (TOSCAFEH) (Chalmers et al., 2024).
En este marco, la implementación del Reglamento sobre Productos Libres de Deforestación de la Unión Europea (EUDR) en 2025 presenta tanto desafíos como oportunidades para la industria cafetalera hondureña. Este reglamento exigirá a los importadores de café en la UE garantizar la legalidad y sostenibilidad de sus productos, lo que obligará a los productores hondureños a adaptar sus métodos de producción para cumplir con estos nuevos estándares. La mayoría de estos productores son pequeños agricultores ya afectados por el cambio climático y los altos costos de producción. La recopilación y gestión de información adicional necesaria para cumplir con la EUDR representa una carga significativa. Por ello, se necesita asistencia continua para garantizar que el café hondureño no contribuya a la deforestación. Los actores públicos y privados en Honduras tienen la oportunidad de desarrollar sistemas de monitoreo y trazabilidad eficientes, respaldados por políticas y programas de capacitación que promuevan prácticas sostenibles y competitividad en mercados cambiantes. (FAO, 2024)
Desde el sector público, se han tomado medidas significativas para asegurar la legalidad y sostenibilidad de los productos, especialmente el café, destinados a la exportación hacia la Unión Europea. En un paso crucial hacia esta adaptación, la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG) de Honduras ha establecido un convenio internacional con JDE Peet’s y Enveritas Inc. Este acuerdo, formalizado mediante un memorando de entendimiento, especifica que Enveritas Inc. proporcionará datos de georreferenciación para verificar la procedencia de las fincas hondureñas y asegurar el cumplimiento con los requisitos de debida diligencia. Además, JDE Peet’s se compromete a apoyar la reforestación de áreas que se convirtieron en cultivos de café después de 2020. Para garantizar que la producción de café cumpla con los estándares internacionales y esté libre de deforestación, el gobierno hondureño, en colaboración con el Instituto de Conservación Forestal (ICF), supervisará y validará el cumplimiento de estos requisitos. Gracias a la tecnología de georreferenciación, Honduras ha sido identificado como un país de muy bajo riesgo con respecto a la nueva regulación de la Unión Europea, que prohíbe la exportación de café de tierras deforestadas a partir de finales de 2020 (SAG, 2024).
Este convenio no solo ejemplifica la cooperación público-privada efectiva para el cumplimiento del EUDR, sino que también ofrece un modelo potencial para otros sectores enfrentados a desafíos similares. Sin embargo, para que este modelo sea sostenible a largo plazo, es fundamental desarrollar mecanismos robustos de monitoreo y evaluación que aseguren la continuidad y adaptabilidad del acuerdo. Además, se deben identificar y abordar los desafíos locales en la implementación de estas medidas, tales como la capacidad técnica y financiera de los pequeños productores para adoptar nuevas tecnologías y prácticas. La replicación exitosa de este modelo en otros sectores dependerá de la capacidad para superar estos obstáculos y garantizar un enfoque inclusivo que beneficie a todas las partes involucradas.
Sin embargo, es importante destacar que, a pesar de la implementación inicial del convenio, no se ha establecido un mecanismo claro de seguimiento para evaluar qué aspectos específicos del acuerdo están siendo monitoreados y cómo se están abordando los posibles desafíos a medida que surgen. La falta de un sistema de seguimiento detallado podría limitar la capacidad para garantizar la efectividad continua del convenio y para ajustar las estrategias en respuesta a problemas emergentes.
Los desafíos principales que abarcan al factor de adaptación ante la implementación del Reglamento incluyen altos costos de producción y barreras para acceder a servicios que faciliten la información, con muchos agricultores vendiendo a intermediarios informales. Las organizaciones de productores y exportadores supervisan un mercado fragmentado, y no se ha desarrollado un plan unificado para el intercambio de información. Se recomienda apoyar a los productores que ya cumplen con los estándares mediante sistemas de información públicos o privado-públicos, con énfasis en la trazabilidad y la adaptación a nuevas regulaciones. (Chalmers et al., 2024)
El cumplimiento con la EUDR requerirá que los productores adapten sus métodos de producción y mejoren sus sistemas de trazabilidad, un proceso que, aunque necesario, podría resultar oneroso para muchos pequeños agricultores. La adaptación a estos nuevos estándares representa no solo un desafío económico, sino también un reto técnico para asegurar la sostenibilidad y la competitividad del café hondureño en el mercado europeo (FAO, 2024).
Existe la percepción general de que la implementación del Reglamento EUDR es inevitable y su aplicación es inminente. Los productores de café que no se adapten a las nuevas normativas no podrán vender en el mercado europeo. La adaptación a estos requisitos es compleja y presenta desafíos significativos, especialmente para aquellos responsables de garantizar el cumplimiento del reglamento, afectando a todos los productores que deseen exportar su café a Europa. Además, es probable que los productores tengan preocupaciones adicionales relacionadas con los servicios de geolocalización proporcionados por las empresas y los costos operativos necesarios para cumplir con estos requisitos, siempre dentro del ámbito especulativo, a la espera de lo que suceda después del 30 de diciembre de este año.
Las prácticas agrícolas y de procesamiento actuales no están alineadas con los requisitos europeos. La implementación de medidas para cumplir con el EUDR podría requerir inversiones significativas en tecnología de procesamiento aumentando los costos de producción para los productores hondureños. El no cumplimiento con los estándares del EUDR podría llevar a la exclusión del mercado europeo o a la pérdida de competitividad frente a otros exportadores que sí cumplan con estas normativas. Dado que el café es un pilar económico y un importante generador de empleo en Honduras, cualquier reducción en las exportaciones hacia la UE podría tener un impacto negativo en la economía local y en el bienestar de las comunidades dependientes de esta industria. (Osapiens, 2024)
Es crucial analizar cómo el Reglamento EUDR impactara a corto y largo plazo a los productores de café en Honduras, así como identificar estrategias para mitigar los posibles impactos negativos y capitalizar las oportunidades que puedan surgir en términos de mejora de la calidad del producto y acceso a mercados más exigentes en cuanto a normativas; También se explorarán estrategias para que los exportadores hondureños mantengan su competitividad en el mercado europeo bajo las nuevas regulaciones, y se analizarán las oportunidades que pueden surgir al mejorar la calidad del café, permitiendo acceso a mercados más exigentes y lucrativos.
Esta investigación es particularmente valiosa debido a su realización en un momento crucial: aunque el reglamento EUDR aún no se aplica, sus disposiciones son vistas como inevitables, generando especulaciones, preocupaciones e incertidumbres en el sector cafetalero. Al capturar las expectativas y preparaciones del sector antes de la implementación del reglamento, este estudio ofrece una visión única y anticipada de los desafíos y estrategias que podrían adoptarse, aportando una perspectiva temporal crucial.
Además, la investigación aborda un tema novedoso y poco explorado, dado que el Reglamento EUDR ha sido propuesto recientemente y aún no se ha implementado de forma operativa total. La literatura existente sobre este tema es escasa y en gran medida especulativa. Por lo tanto, este estudio no solo enriquecerá el conocimiento académico actual, sino que también sensibilizará sobre el contexto de la aplicación del reglamento, las dinámicas de las exportaciones y el impacto de las futuras medidas en el sector cafetalero hondureño. Esta contribución es esencial para comprender y anticipar los cambios y adaptaciones necesarios en un contexto de regulación internacional emergente.
Este estudio tiene como propósito principal comprender a fondo las implicaciones del Reglamento de la Unión Europea sobre Productos Libres de Deforestación (EUDR) en el sector cafetalero hondureño. Se busca analizar cómo las nuevas regulaciones europeas, que exigen que las exportaciones provengan de tierras libres de deforestación desde 2020, impactan directamente en la producción y comercialización del café hondureño.
A través de este análisis, se pretende identificar las oportunidades y desafíos que enfrentan los productores hondureños para adaptarse a estos nuevos estándares internacionales. Esto implica evaluar las prácticas actuales de sostenibilidad y manejo de la tierra en las fincas cafetaleras, así como explorar la viabilidad de implementar nuevas estrategias para cumplir con los requisitos del EUDR.
Además, se indagará en el potencial impacto económico y social de este reglamento en las comunidades productoras de café, considerando cómo los cambios en los mercados y las exigencias regulatorias pueden afectar los ingresos, el empleo y el acceso a mercados internacionales. Al mismo tiempo, se analizarán las implicaciones del EUDR en la competitividad del café hondureño a nivel global, identificando tanto los riesgos como las oportunidades que se presentan para los exportadores y productores.
METODOLOGÍA
Esta investigación se desarrolla a través del enfoque cualitativo, el cual se centra en observar, describir, explorar y comprender las experiencias, pensamientos y sentimientos tanto de otras personas como propios. Este enfoque proporciona flexibilidad, permitiendo adaptaciones futuras que no se ajustan a hipótesis preestablecidas. Surge del paradigma interpretativo, que se enfoca en una comprensión profunda del fenómeno estudiado mediante diseños abiertos y emergentes que consideran la globalidad y la contextualización del tema (Ricoy, 2006, p. 17). La elección del enfoque cualitativo se justifica por su capacidad para abordar las necesidades de la investigación y su adecuación al tema en cuestión.
Además de lo antes expuesto, el presente estudio se realiza mediante un alcance exploratorio, el cual, según Hernández Sampieri (2019), es adecuado cuando el objetivo es examinar temas o problemas poco estudiados o que generan muchas dudas debido a la falta de investigación previa en profundidad. Este tipo de alcance facilita la familiarización con fenómenos desconocidos, la obtención de información para desarrollar investigaciones más completas en contextos específicos, la exploración de nuevos problemas, la identificación de conceptos o variables prometedoras, y la formulación de prioridades para investigaciones futuras. En el caso de este estudio, que investiga el impacto de la Regulación de Deforestación de la Unión Europea (EUDR) sobre las exportaciones de café en Honduras, la elección del alcance exploratorio se justifica por la limitada investigación existente sobre el tema y la necesidad de indagar a fondo en un área aún no completamente abordada (UNEMI, 2020).
La presente investigación, de carácter exploratorio, emplea un diseño fenomenológico para profundizar en el impacto del Reglamento EUDR (Reglamento sobre productos libres de deforestación de la Unión Europea) en las exportaciones de café hondureño. Mediante un enfoque fenomenológico, se busca describir y comprender las experiencias subjetivas de los participantes, tanto a nivel individual como colectivo. Esta metodología, según Soto Triana (2013), permite construir una comprensión profunda de los fenómenos a partir de las perspectivas de quienes los viven en primera persona. La elección de este diseño se justifica por la necesidad de explorar en detalle las experiencias personales y profesionales de los exportadores de café hondureños, con el fin de identificar el impacto potencial del reglamento EUDR. La entrevista, como instrumento de recolección de datos, será fundamental para obtener un análisis cualitativo exhaustivo de las vivencias de los participantes.
La metodología de muestreo empleada en este estudio fue muestreo intencional, seleccionando participantes clave según criterios específicos. Este enfoque fue elegido para garantizar que las personas y empresas seleccionadas tuvieran un conocimiento profundo de la sostenibilidad, trazabilidad y las normativas impuestas por el Reglamento Europeo sobre Productos Libres de Deforestación (EUDR). A través de esta estrategia, se buscó obtener una representación diversa y significativa de los actores involucrados en la exportación de café desde Honduras hacia Europa.
Para la recolección de datos, se identificaron principalmente las regiones productivas de café más importantes en el territorio hondureño. Se seleccionaron empresas activas en la exportación de café al mercado europeo, priorizando aquellas cuyo personal técnico demostrara un amplio conocimiento de los temas clave. Entre estas empresas, destaca una con operaciones en las seis regiones cafetaleras de Honduras, que juega un papel esencial en el mercado europeo. A su vez, se incluyeron otras empresas de carácter regional, cuya perspectiva más focalizada permite un análisis detallado de las dinámicas locales.
Además, para enriquecer el estudio, se consideraron las perspectivas de los productores de café. En este contexto, se llevaron a cabo entrevistas semiestructuradas con personal experto en trazabilidad de una cooperativa en Comayagua, una región con destacada participación en el mercado agrícola hondureño. Esta cooperativa proporciona una visión crucial sobre las prácticas sostenibles y los desafíos específicos que enfrentan los productores locales. Complementando este enfoque, se incluyó la perspectiva de un productor con una finca activa en la región central del país, quien aportó valiosa información sobre la adaptación de las operaciones agrícolas a los estándares medioambientales internacionales exigidos por el EUDR. A nivel general, se realizaron 5 entrevistas semiestructuradas en base a los criterios anteriormente mencionados.
El empleo de un muestreo por juicio resultó esencial para asegurar que los participantes seleccionados ofrecieran una perspectiva profundamente informada sobre el tema de estudio. Este enfoque permitió captar las experiencias y percepciones de aquellos con un conocimiento directo de los desafíos y oportunidades que el Reglamento EUDR podría representar para las exportaciones de café en Honduras. La diversidad en la experiencia y los roles de los participantes garantizó que los hallazgos del estudio reflejaran un amplio espectro de opiniones y conocimientos dentro del sector, proporcionando una visión integral del impacto potencial de esta normativa europea.
Revisión de la literatura
La revisión de la literatura ayudó a definir y refinar el problema de investigación, proporcionando un contexto claro para el Reglamento Europeo sobre Productos Libres de Deforestación (EUDR) y su importancia para las exportaciones de café en Honduras. Esta revisión estableció la base para el desarrollo del marco teórico del estudio, ayudando a seleccionar métodos adecuados para la recolección de datos y a aplicar técnicas analíticas apropiadas para interpretar el impacto del EUDR en el sector cafetalero hondureño. Además, orientó la interpretación de los resultados, permitiendo que los hallazgos contribuyeran significativamente a la comprensión de cómo las regulaciones como el EUDR influían en el sector cafetalero y cómo las empresas podrían adaptarse y beneficiarse de prácticas más sostenibles. Las recomendaciones derivadas de este estudio brindaron orientación para futuras políticas y estrategias, promoviendo el desarrollo económico equilibrado y la competitividad en la industria del café en Honduras.
El diseño fenomenológico busca describir y comprender los fenómenos a través de la perspectiva individual de cada participante y la perspectiva colectiva que construyen sobre sus experiencias de manera subjetiva. (Soto Triana, 2013). Este enfoque es especialmente adecuado para nuestro objetivo de obtener una comprensión profunda de las experiencias vividas de los entrevistados.
La elección de este diseño es debido a que nos permite explorar en detalle las experiencias personales y profesionales de diversos exportadores de café en Honduras. Comprender sus puntos de vista y vivencias, de esta manera indagaremos el impacto potencial del reglamento EUDR. Se utilizará la entrevista como medio de recolección de datos ya que de esta manera obtendremos un análisis exhaustivo de datos cualitativos de mucha relevancia para la investigación.
Selección de la muestra
La muestra incluyó exportadores y productores de café en Honduras, seleccionados para ser sometidos a entrevistas no estructuradas. El muestreo fue intencional, basado en características específicas que garantizaran la profundidad del conocimiento necesario para llevar a cabo las entrevistas, no solo en relación con el reglamento EUDR, sino también en su comprensión detallada y aplicabilidad. Las entrevistas abarcaron los departamentos de Cortés y Comayagua, donde se ubicaban las empresas, su personal técnico, y el productor, que, entre todos, fueron los seleccionados para la investigación.
La selección de lugares e instituciones clave en cada región productora de café garantizó la captación de las perspectivas locales y regionales relevantes para el estudio. Las entrevistas se realizaron durante períodos críticos del ciclo de producción del café, como la cosecha y la planificación post-cosecha, capturando así las operaciones en su punto máximo y obteniendo conocimientos específicos sobre los desafíos enfrentados en momentos clave.
Recolección de datos
Para garantizar una cobertura completa de los temas centrales y la flexibilidad necesaria para abordar cuestiones emergentes, se utilizó una técnica de entrevistas semiestructuradas. El proceso comenzó con un contacto inicial en el que se explicó el propósito de la investigación a los participantes potenciales y se aseguró su consentimiento informado, resguardando su confidencialidad y limitando el uso de la información a fines académicos.
Las entrevistas, de una duración aproximada de 60 a 90 minutos, fueron realizadas por el equipo de trabajo de la clase de Seminario de Investigación designado para investigar este tema en específico, y quienes se centraron en explorar los desafíos, adaptaciones y percepciones individuales sobre el EUDR. Todas las entrevistas se grabaron con el consentimiento de los participantes para garantizar la precisión en la recopilación de datos, y posteriormente, se transcribieron de manera literal para su análisis. Además, se ofreció a los participantes la oportunidad de revisar y validar sus transcripciones, permitiéndoles aclarar o ampliar cualquier respuesta antes de que los datos fueran sometidos a análisis. Este enfoque integral aseguró una recolección de datos rigurosa y una interpretación fiel de las experiencias compartidas.
Análisis de datos
Los datos recolectados se organizaron y categorizaron para identificar patrones y temas comunes. Se compararon las opiniones de diferentes tipos perspectivas a nivel de personal técnico, para entender cómo el reglamento EUDR afecta o puede potencialmente afectar las operaciones a las empresas donde ellos laboran. Los datos adicionales se revisaron y contrastaron con hallazgos previos para validar los resultados. Se identificaron impactos específicos y se desarrollaron perfiles de los exportadores para extraer conclusiones y recomendaciones. Finalmente, la información se validó con algunos participantes y se presentó en un informe, asegurando una presentación precisa, concisa y clara de la información.
Interpretación de resultados
La interpretación de los resultados se enfocó en analizar cómo el reglamento EUDR afectaba las exportaciones de café en Honduras. Primero, se contextualizaron los hallazgos en relación con el reglamento para comprender mejor su impacto. Luego, se identificaron patrones y diferencias entre distintos tipos de empresas, como pequeñas cooperativas y grandes corporaciones, y considerando también los conocimientos aportados a nivel de producción en fincas con prácticas sostenibles recurrentes y activas. Basado en estos hallazgos, se generaron recomendaciones para mejorar el desarrollo y la competitividad del sector cafetalero. La precisión de los resultados se verificó mediante la consulta de datos adicionales y expertos. Finalmente, se elaboró una sección de recomendaciones basadas en lo que se requiere para lograr cambios significativos en el sector café que puedan llegar a ser piezas clave para la adaptación correcta del sector cafetalero hondureño ante los requerimientos exigidos por la Unión Europea.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Describe, en un órden lógico, los hallazgos de la investigación. Asimismo, incluye el análisis e interpretación de los resultados en el contexto de los objetivos de investigación, comparando los hallazgos con estudios previos y dicutiendo sus implicaciones teóricas y prácticas.
Las tablas y figuras deben plasmarse utilizando normas APA-7.
Principales Desafíos en el marco del Reglamento EUDR
A nivel más específico y a su vez técnico, el reto más difícil proviene del aspecto de la trazabilidad mencionada dentro del Reglamento EUDR y como la cobertura técnica a nivel de trazabilidad eventualmente se transforma en términos de dinero y costos.
Es en esta parte en que entran dos términos clave dentro de la trazabilidad e información requerida a nivel comprador o importador: puntos de georreferencia y polígonos. Uno de los entrevistados detalló: “La ley dice que, si un productor tiene una finca menor a 4 hectáreas, solo ocupara un punto de georreferencia. El detalle es, si los productores tienen una finca de más de 4 hectáreas, y hay que mapearlas.”
La persona entrevistada aseguro que se puede ver como un trabajo fácil, sin embargo, el mapeo de una zona requiere el recorrer físicamente toda la zona que se intenta mapear. Y usualmente se tiene que recurrir a equipos de personal técnico para cubrir estas zonas de la manera más eficiente posible. Si una empresa tiene un sistema de trazabilidad ya establecido o con datos ya definidos, es un trabajo que no se complica mucho. El reto recae principalmente sobre aquellas empresas que trabajan con productores y no tienen puntos mapeados o sistemas de trazabilidad de apoyo para facilitar información de este tipo.
Para parcelas de tierra de 4 hectáreas o menos, un solo punto es suficiente, siempre que las coordenadas sean al menos un segundo de latitud y longitud (una superficie de 32 m x 32 m); para parcelas de más de 4 hectáreas, se requiere una cantidad suficiente de puntos para describir el perímetro de la parcela. Las coordenadas consisten en un valor de latitud y longitud con un mínimo de al menos seis decimales. No se ha anunciado ninguna calidad definitiva en cuanto a lo que constituye “una cantidad suficiente de puntos” para parcelas de más de 4 hectáreas. (Moises, 2023)
Si una cooperativa trabaja con 20,000 productores y no cuenta con la información necesaria exigida por la normativa, el proceso que requiere cumplir es complejo. Implica visitar finca por finca para determinar su tamaño, asignando puntos de georreferencia centralizados para aquellas menores de 4 hectáreas. En el caso de fincas más grandes, se necesitaría un mapeo completo, delimitando las áreas y asignando un polígono como referencia. Aunque una cooperativa de tal magnitud podría tener los recursos para cubrir estos costos, el proceso es altamente técnico y consume mucho tiempo.
La Unión Europea introdujo el reglamento en 2023, otorgando un periodo de adaptación hasta su entrada en vigor el 31 de diciembre de 2024. Esto pudo haber brindado una oportunidad a las empresas y cooperativas con capacidad financiera para asumir estos costos de adaptación técnica. Sin embargo, aquellas que no planificaron para estos gastos adicionales ahora enfrentan problemas significativos. Los costos pueden volverse excesivos, especialmente para empresas o fincas que ya enfrentaban desafíos operativos. Para los productores individuales, la obligación de proporcionar esta información puede ser un obstáculo, ya que podrían carecer de los medios o el conocimiento necesario para cumplir con estos requisitos.
Otro problema específico relacionado con los puntos de georreferencia afecta a las fincas menores de 4 hectáreas. En estos casos, se requiere un solo punto de georreferencia en lugar de un mapeo completo de la finca. Sin embargo, este punto se utiliza para mapear un área circundante dentro de medidas específicas, lo que puede dar lugar a errores técnicos. Si el punto no se centraliza correctamente, la información que se alimenta a través de lo que rodea ese punto de georreferencia puede captar información geográfica de áreas que no pertenecen a la finca, lo que podría incluir zonas donde ha habido deforestación. Esto podría resultar en que el café de esa finca no cumpla con los requisitos para ingresar a la Unión Europea, siendo un problema que se sale realmente de las manos de productores o exportadores de café hondureño.
Para minimizar estos riesgos, es recomendable mapear completamente las fincas menores de 4 hectáreas, aunque la normativa no lo exija. Un mapeo completo permitiría una delimitación geográfica precisa, facilitando las correcciones necesarias en caso de que se produzca un error en la asignación del punto. No obstante, este enfoque también implica costos adicionales en términos de dinero, productividad, mano de obra y tiempo, ya que requiere un esfuerzo mayor al que establece la normativa.
Figura 2 Zonas deforestadas, puntos de referencia en base a tiempo.
Nota: Ejemplo de imagen satelital, antes y después de deforestación (Mapular, 2024)
Trazabilidad por Comprador y Falta de Claridad en la Información Requerida
Otro de los desafíos más significativos en el ámbito de la trazabilidad es la falta de estandarización en los procesos a nivel de importadores u operadores. Esto significa que cada comprador o importador puede solicitar la información de trazabilidad de manera diferente, según sus propias necesidades y requisitos. Por ejemplo, la información geográfica puede ser exigida en formatos distintos, lo que varía de un comprador a otro. Este hecho representa un reto considerable, ya que no existe una guía centralizada que defina qué información requiere cada comprador, cómo debe presentarse, y si se necesitan procesos adicionales para cumplir con sus exigencias. Esta variabilidad en los requisitos no solo genera confusión, sino que también impacta negativamente la productividad, especialmente en lo que respecta a los aspectos técnicos de la trazabilidad.
A nivel nacional, la problemática relacionada con la falta de estándares o información centralizada refleja una deficiencia generalizada en los sistemas de trazabilidad del país. Esta es una cuestión crítica, dado que la normativa de la Unión Europea afecta a Honduras en su totalidad, y la existencia de estas deficiencias acentúa las dificultades para cumplir con las adaptaciones exigidas por la EUDR. La trazabilidad nacional depende en gran medida de qué tan avanzados estén los sistemas de trazabilidad implementados por cada empresa, y de sus respectivas necesidades en relación con el mercado. Sin embargo, estas necesidades y capacidades varían significativamente entre las empresas, debido a los problemas operativos que ya enfrentan múltiples actores en la cadena de suministro del café hondureño.
Este escenario se agrava por la falta de organización entre los diferentes entes gubernamentales responsables de tomar acciones para facilitar la adaptación a las normativas europeas. Estos organismos deberían desempeñar un papel clave en la creación de sistemas estandarizados que no solo apoyen, sino que también contribuyan al seguimiento y cumplimiento efectivo del reglamento EUDR.
Potencial Impacto Social del EUDR sobre las exportaciones del café hondureño
El Reglamento EUDR, con sus estrictas exigencias de sostenibilidad y trazabilidad, está generando una presión significativa sobre el sector cafetalero hondureño, especialmente en los pequeños productores y las cooperativas locales. Estos actores, que ya enfrentan desafíos para mantener su viabilidad económica, se ven amenazados por la complejidad y los costos adicionales que implica cumplir con las nuevas normativas. La falta de un marco legislativo adecuado y la escasez de apoyo gubernamental exacerban esta situación, creando un entorno en el que los productores más vulnerables podrían ser los más afectados. La desconexión entre las políticas públicas y las necesidades del sector cafetalero es particularmente evidente en la ausencia de estrategias de apoyo que podrían mitigar los impactos negativos de la implementación del EUDR.
“Bajo la nueva regulación sin deforestación de la UE (EUDR), fechada el 31/05/2023, los productores de café y otros productos relevantes deberán cumplir con tres aspectos para exportar sus productos a la Unión Europea: Libre de deforestación, producción bajo la legislación relevante del país de producción, y declaración de debida diligencia.” (Consejo de la Unión Europea, 2022, Melo Velasco et al., 2024). Como uno de los entrevistados menciona, los 3 aspectos se reducen a áreas aún más específicas en el marco del cumplimiento de este reglamento “Legalidad, debida diligencia y trazabilidad.”
Se menciona una total ausencia de apoyo de parte del gobierno. La ausencia de apoyo se relaciona directamente a vacíos legales en el aspecto denominado como legislación. De todas las personas entrevistadas, todos reportaron nulos apoyos de parte del Gobierno de la Republica de Honduras en el marco del Reglamento EUDR, y las únicas excepciones han sido capacitaciones y diplomados impartidos por el IHCAFE después del 2020. Se habla de una participación más activa del sector privado, que se centra primordialmente en ONG ejecutando proyectos con determinados productores y/o cooperativas en sectores específicos del país. Sin embargo, el gobierno no ha ofrecido apoyo directo a cooperativas, otro tipo de organizaciones y productores. Durante las entrevistas, los expertos señalaron que se han organizado reuniones y ha habido charlas respecto a los temas que envuelven al reglamento EUDR, pero ni siquiera se ha llegado a un consenso sobre cual institución es la que debería liderar la mayor parte de esfuerzos en relación con este tema.
Figura 3 Respuestas de los encuestados sobre si han recibido apoyos gubernamentales para facilitar el cumplimiento de las normativas del Reglamento EUDR
En una de las entrevistas, también se habla de que esta desconexión entre el gobierno y los apoyos que pudo haber brindado en el marco de este reglamento, causo que no se utilizaran fondos disponibles de la Unión Europea, fondos que potencialmente pudieron ser utilizados para la facilitación de herramientas, conocimientos o insumos para poder dar cobertura a las exigencias que el reglamento que la misma Unión Europea realizó.
A su vez, en otra entrevista que se habló a profundidad de temas técnicos, también hubo mención de una propuesta que se dio a principios del 2024, en una reunión con representantes de la CCIC, que consistia primordialmente en proponer una plataforma a nivel centroamericano, que facilitara el levantamiento de información respectiva a estas normativas, con un límite de tiempo de 3 meses para negociar el potencial uso de esa plataforma/sistema. Esa negociación no se llevó a cabo por la escasa claridad de la jerarquía de los actores involucrados en este problema.
El impacto social de esta normativa también se manifiesta en la posible exclusión de los pequeños productores del mercado europeo, una situación que podría profundizar las desigualdades existentes dentro de la cadena de valor del café. Dado que la economía cafetalera en Honduras depende en gran medida de estos pequeños productores y cooperativas, su marginación tendría repercusiones económicas y sociales significativas para las comunidades rurales. La falta de claridad sobre quién debe asumir la responsabilidad de la recopilación de información y la georreferenciación de las zonas de cultivo añade una capa de incertidumbre que puede desincentivar la participación de los pequeños productores. Esta incertidumbre no solo pone en riesgo sus ingresos y medios de vida, sino que también amenaza la sostenibilidad de la producción de café en regiones que dependen de esta actividad para su desarrollo económico.
El EUDR también podría acentuar la brecha entre aquellos productores que tienen los recursos y la capacidad para adaptarse a las nuevas regulaciones y aquellos que no. Las cooperativas y los productores con mayores recursos podrían ser capaces de invertir en las herramientas y tecnologías necesarias para cumplir con los requisitos de trazabilidad, mientras que aquellos con menos recursos podrían verse obligados a abandonar el mercado. Esto, a su vez, podría generar un efecto en cadena, debilitando las redes de apoyo y cooperación entre los productores y reduciendo la cohesión social en las comunidades cafetaleras. La falta de intervención gubernamental y la falta de acceso a los fondos de la Unión Europea para la adaptación al EUDR agravan esta situación, evidenciando la necesidad de una estrategia integral que aborde las desigualdades y promueva una transición justa hacia el cumplimiento de la normativa.
El impacto social del EUDR se hace evidente en la forma en que afecta a los pequeños productores y las cooperativas locales, quienes representan una parte significativa de la economía cafetalera en Honduras. Estos actores, que ya operan con márgenes de ganancia estrechos, se enfrentan a la posibilidad de ser excluidos del mercado europeo si no pueden cumplir con los requisitos de trazabilidad y sostenibilidad. La implementación del EUDR podría, en algunos casos, exacerbar las desigualdades existentes dentro de la cadena de valor del café, donde los pequeños productores podrían verse desincentivados a participar debido a los altos costos de cumplimiento y la complejidad de los nuevos procedimientos.
Potencial Impacto económico del EUDR sobre las exportaciones del café hondureño
Una preocupación recurrente entre los expertos entrevistados es la posible pérdida de mercado debido a la nueva regulación del EUDR. Muchos señalaron que la red de intermediarios que compra café en Honduras representa un mercado significativo y juega un rol crucial en la cadena de suministro. Estos intermediarios, que exportan directamente a la Unión Europea (UE), funcionan como enlaces en una cadena más extensa que podría involucrar a exportadores internacionales.
El desafío surge en cómo el EUDR afecta a estos intermediarios. Muchos de ellos operan en el mercado de importación de café hondureño en Europa sin necesariamente completar el proceso de transformación del café en un bien destinado a consumidores específicos de ese mercado. Por ejemplo, algunas empresas compran café verde directamente de Honduras o a través de intermediarios, para luego tostarlo y venderlo a mayoristas o minoristas. Otros compran café tostado a los tostadores y lo distribuyen a cafeterías, restaurantes y supermercados. La complejidad de estos procesos de venta y comercialización global genera incertidumbre respecto a la responsabilidad en virtud del EUDR.
La pregunta clave es quién debe asumir la responsabilidad de recopilar la información detallada sobre los productores y las fincas: ¿es el intermediario quien debe hacerlo, o corresponde a las empresas, cooperativas o productores? Esta ambigüedad es problemática, ya que, si la responsabilidad recae excesivamente sobre uno de los actores involucrados, los costos asociados—como la georreferenciación de las zonas de cultivo y la contratación de equipos técnicos especializados—podrían volverse insostenibles. Esto afectaría gravemente la viabilidad del mercado, ya que los costos operativos elevados podrían llevar a la pérdida de esa porción del mercado. En resumen, la falta de medidas claras sobre estas responsabilidades contribuye a la incertidumbre en el mercado.
El impacto económico del EUDR sobre las exportaciones de café hondureño se proyecta como un desafío significativo para el sector, particularmente debido a la complejidad del mercado global y la estructura de la cadena de suministro. Los intermediarios, que juegan un rol crucial en la exportación de café a la Unión Europea, se encuentran en una posición particularmente vulnerable ante los nuevos requisitos de trazabilidad y sostenibilidad. Estos intermediarios, que a menudo operan en un contexto de márgenes de ganancia estrechos, se enfrentan a la posibilidad de ser desplazados si no logran adaptarse a las nuevas exigencias. Esto podría desencadenar una pérdida de mercado significativa para el café hondureño, afectando tanto a los productores como a los exportadores.
La incertidumbre sobre quién debe asumir la responsabilidad de cumplir con las regulaciones del EUDR es una de las preocupaciones más destacadas entre los actores del sector. Si la carga recae desproporcionadamente sobre los intermediarios, podrían surgir costos operativos insostenibles que comprometan su viabilidad económica. Este riesgo es especialmente alto en un mercado como el europeo, donde los estándares de sostenibilidad son cada vez más rigurosos y los costos de cumplimiento más elevados. Además, la falta de claridad en la distribución de responsabilidades podría llevar a conflictos entre los diferentes actores de la cadena de suministro, lo que podría desestabilizar aún más el mercado y reducir la competitividad del café hondureño.
La posibilidad de perder una porción significativa del mercado de intermediarios no es la única preocupación que emerge ante la implementación del EUDR; también existe un riesgo considerable de perder cuotas importantes del mercado europeo debido a las estrictas regulaciones y adaptaciones necesarias para cumplir con las normativas impuestas por la Unión Europea. La pérdida de la porción del mercado de intermediarios podría materializarse debido a la insostenibilidad generada por los altos costos de cumplimiento, mientras que la pérdida de posiciones en el mercado europeo derivaría directamente de la incapacidad para satisfacer los requisitos exigidos. Este escenario no solo provocaría una contracción en la participación del café hondureño en un mercado internacional tan relevante, sino que también tendría repercusiones económicas directas sobre las familias que dependen de la producción de café para su sustento, muchas de las cuales han sido pilares activos en la exportación de café hondureño. En última instancia, este conjunto de desafíos plantea serias preocupaciones sobre la viabilidad y sostenibilidad del sector cafetalero hondureño, tanto a nivel nacional como en los mercados globales.
Todos los entrevistados coincidieron en que, aunque la normativa EUDR presenta desafíos, no debe percibirse únicamente de manera negativa, ya que también ofrece ventajas y oportunidades significativas. Uno de los aspectos positivos señalados es que el cumplimiento de estos estándares puede fortalecer la imagen del café hondureño en el mercado global, asociándolo con prácticas de producción responsables y un compromiso con la sostenibilidad ambiental. Esta imagen positiva no solo mejora la percepción del café hondureño como un producto que cumple con rigurosos estándares internacionales, sino que también refuerza la capacidad del país para mantener su posición en mercados exigentes como el europeo, lo que podría traducirse en una mayor estabilidad a largo plazo para los productores que logren cumplir con las regulaciones.
Otra ventaja destacada es el impacto ambiental positivo que puede derivarse de la implementación de esta normativa. Al exigir prácticas que protejan los bosques y el entorno natural, el reglamento EUDR contribuye a la conservación del medio ambiente en Honduras, particularmente en las zonas dedicadas a la producción de café y otros productos. Este aspecto no solo fortalece el compromiso de Honduras con la sostenibilidad, sino que también puede servir como un modelo de referencia para otras industrias agrícolas en el país, promoviendo prácticas agrícolas más responsables y sostenibles en otros sectores.
Además, la normativa podría abrir la puerta a nuevos mercados que valoren la sostenibilidad o incluso atraer a importadores de otras regiones que buscan productos alineados con estas prácticas responsables. La demanda creciente de productos con certificaciones ambientales y sociales podría impulsar el desarrollo de nichos de mercado que ofrezcan primas por la calidad y sostenibilidad del café hondureño, beneficiando especialmente a aquellos productores que ya operan con altos estándares.
Por otro lado, se presenta una oportunidad en el desarrollo de mercados de servicios especializados. La necesidad de cumplir con los requisitos de trazabilidad impuestos por el EUDR podría incentivar el crecimiento de industrias locales relacionadas con la georreferenciación, geolocalización, creación de polígonos y servicios similares. Empresas locales podrían capitalizar esta demanda emergente, ofreciendo soluciones tecnológicas y servicios de consultoría que faciliten el cumplimiento de los productores y exportadores. Este enfoque no solo ayudaría a mitigar los costos asociados al cumplimiento del reglamento, sino que también podría generar empleos y dinamizar otros sectores de la economía hondureña. En conjunto, estas oportunidades no solo podrían asegurar la competitividad del café hondureño en un escenario global cada vez más regulado, sino también impulsar un desarrollo económico más inclusivo y sostenible a nivel nacional.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
La implementación del Reglamento sobre Productos Libres de Deforestación de la Unión Europea (EUDR) representa un desafío considerable para los productores y exportadores de café en Honduras. Las exigencias de trazabilidad y georreferenciación imponen barreras técnicas y económicas que muchos actores del sector no están preparados para enfrentar. La necesidad de mapear fincas y recolectar datos precisos, especialmente en pequeñas parcelas, resalta la falta de infraestructura y recursos disponibles para cumplir con las normativas, lo que pone en riesgo la participación de pequeños productores en el mercado europeo.
Los intermediarios, que juegan un papel crucial en la cadena de suministro del café, enfrentan incertidumbres adicionales bajo el nuevo reglamento. La falta de claridad sobre quién es responsable de recolectar y proporcionar los datos de trazabilidad—ya sea el intermediario, la cooperativa o el productor—genera preocupaciones significativas sobre los costos y la viabilidad operativa del cumplimiento. Esta ambigüedad podría afectar la sostenibilidad del sector y comprometer la participación hondureña en mercados clave.
Aunque el EUDR impone desafíos, también abre la puerta a oportunidades significativas. El cumplimiento de estas normativas puede mejorar la imagen del café hondureño en el mercado global, destacando su compromiso con la sostenibilidad y la producción responsable. Este fortalecimiento de la reputación no solo garantizaría el acceso continuo al mercado europeo, sino que también podría posicionar al café hondureño favorablemente en otros mercados que valoran la sostenibilidad, ampliando su alcance y competitividad.
Es crucial mejorar la coordinación entre los actores del sector cafetalero, los organismos gubernamentales y las instituciones europeas. La creación de guías claras y estandarizadas sobre los requisitos del EUDR, junto con un enfoque gradual y faseado en su implementación, podría reducir la carga sobre los productores y exportadores, permitiéndoles adaptarse de manera más efectiva y sostenible a las nuevas normativas.
El éxito en la adaptación a las exigencias del EUDR dependerá en gran medida del apoyo institucional y de las inversiones en tecnología. Sin un respaldo adecuado de los entes reguladores y un enfoque en la capacitación técnica, el riesgo de marginar a los pequeños productores es alto. Esto subraya la necesidad de intervenciones estratégicas que incluyan recursos financieros y educación técnica, garantizando así que el sector cafetalero hondureño pueda cumplir con las normativas internacionales sin sacrificar su viabilidad económica y social.
Recomendaciones
Las siguientes recomendaciones, basadas en el análisis de la investigación, se dirigen a cooperativas exportadoras, productores de café, y actores externos al mercado cafetalero en Honduras, con el objetivo de facilitar la adaptación y el cumplimiento de las normativas del Reglamento sobre Productos Libres de Deforestación de la Unión Europea (EUDR):
- Coordinación Estratégica y Colaborativa: Es imperativo fortalecer la organización y jerarquización de los esfuerzos dirigidos a cumplir con el EUDR. Dada la importancia del sector cafetalero en la economía hondureña, se recomienda establecer una colaboración efectiva entre todos los actores clave, incluidos productores, cooperativas, exportadores, y entidades gubernamentales. La creación de un plan de acción conjunto facilitará la adaptación del sector a las nuevas normativas, minimizando los riesgos y maximizando las oportunidades.
- Desarrollo y Difusión de Guías Claras para Productores Nacionales: Se sugiere la implementación de programas de formación y capacitación enfocados en la comprensión y aplicación del EUDR. Estos programas deben incluir guías prácticas y centralizadas que expliquen de manera detallada los requerimientos del reglamento, asegurando que los pequeños y medianos productores tengan acceso a la información necesaria para cumplir con los estándares exigidos por la Unión Europea.
- Claridad en las Directrices de la Unión Europea: Se recomienda que la Unión Europea elabore y distribuya manuales operativos y guías específicas que proporcionen un marco claro para la aplicación del EUDR. Estas directrices deberían considerar las diversas realidades y capacidades de los actores involucrados en la cadena de suministro del café hondureño, facilitando así un proceso de cumplimiento más transparente y accesible.
- Implementación Gradual y Faseada de las Normativas: Se propone que la aplicación del EUDR se realice de manera progresiva, permitiendo que los productores y exportadores hondureños tengan el tiempo suficiente para ajustarse a las nuevas exigencias sin poner en riesgo su viabilidad económica ni su acceso a mercados clave. Un enfoque escalonado ayudará a mitigar el impacto económico y social en el sector, promoviendo una transición más sostenible.
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Cómo citar este trabajo (Vancouver):
Berlioz Romero DE, Palma Galeano EM, Medina Silva KV, Sánchez Santos CD, Mejía Montoya PE, Martinez CJ, Domínguez Lobo LD, Miranda Hernández JY. ANÁLISIS DEL POTENCIAL IMPACTO DEL REGLAMENTO EUDR SOBRE LAS EXPORTACIONES DE CAFÉ EN HONDURAS [resumen]. En: Vispo NS, editor. Memorias del Congreso de Investigación y Posgrado UNAH 2024: Libro de resúmenes. Madrid/Tegucigalpa: Clinical Biotec S.L.; Universidad Nacional Autónoma de Honduras; 2024. doi: 10.70099/cb/unah/2024.mem
ISBN del libro: 978-84-09-76685-7